前言

南瓜子（Cucurbita pepo L.）自古以來便在歐美與亞洲傳統醫學中被廣泛使用，不僅作為營養食材，也被認為具有藥用價值。特別是在男性健康領域，南瓜子常被用於改善良性攝護腺增生症（Benign Prostatic Hyperplasia, BPH）及相關的下泌尿道症狀（Lower Urinary Tract Symptoms, LUTS）。隨著年齡增長，攝護腺肥大的盛行率逐漸攀升１，對男性生活品質造成顯著影響。近年來，南瓜子因其豐富的營養成分和潛在藥理作用而受到科學界關注。究竟南瓜子這類的草藥療法對於男性的攝護腺是否真的有益處呢？

南瓜子的營養價值

南瓜子（Cucurbita pepo L.）屬於葫蘆科（Cucurbitaceae），該科包含約95個屬與950 - 98個物種²。南瓜子自古以來被視為藥用與食用兼具的資源，其完整、乾燥、成熟的種子在多部藥用植物專著中均有記載，包括德國草藥療效指南（German Commission E Monograph , 1991）、世界衛生組織（WHO, 2009）與歐洲科學合作植物療法學會（ESCOP, 2009）等³。每 100 克南瓜子的詳細營養成分如下表⁴。

在營養組成方面，南瓜子約含40%至60%的油脂⁴。主要脂肪酸為亞油酸（linoleic acid）與油酸（oleic acid）。此外，南瓜子中被認為具有主要藥理活性的成分為植物固醇（phytosterols），其中包Δ7-固醇（如 avenasterol、spinasterol）以及Δ5-固醇（如 sitosterol、stigmasterol）等等³。

除了脂質外，南瓜子還含有高達25到50%的蛋白質，並富含鋅、鎂、磷、鉀、銅、鐵等微量元素，這些礦物質對於男性生殖健康與攝護腺功能有重要影響⁴。而在維生素方面，南瓜子含有葉酸、菸鹼酸（維生素B3）、維生素A、維生素C 及富含維生素E（生育酚，Tocopherol）。同時，南瓜子也含有多種植物營養素（phytonutrients），包括β-胡蘿蔔素（β-carotene）、隱黃質（β-cryptoxanthin）、葉黃素（lutein）與玉米黃質（zeaxanthin），這些成分對抗氧化、發炎反應與細胞保護均有潛在幫助⁴。

攝護腺健康與南瓜子：潛在作用機轉

根據目前的文獻，南瓜子在改善攝護腺肥大的潛在作用機轉是多層面的，主要可能的機轉包含荷爾蒙調節、抑制細胞增生以及抗發炎反應。

1. 荷爾蒙調節
   攝護腺肥大的進展與二氫睪固酮（dihydrotestosterone, DHT）過多息息相關，而 DHT的生成主要依賴 5α-還原酶（5α-reductase enzyme） 的作用。Kang等人透過大鼠模型研究發現，富含Δ7-植物固醇的南瓜子油能夠藉由降低攝護腺中5α-還原酶的表現進而改善攝護腺肥大⁵。此外，Heim等人透過大鼠的體外研究發現，從南瓜子中萃取出的Δ7-植物固醇能和與雄性激素受體（Androgen Receptor）結合進而抑制後續反應⁶。
2. 抑制細胞增生作用 (Anti-proliferation Effects)
   有動物研究指出，南瓜子成分可透過調控細胞週期，達到抵抗細胞增生的效果。Berlise Yengwa Bakam 等人在動物實驗中發現，連續給予28天的睪固酮造成攝護腺肥大的大鼠，不管是餵食生或熟的南瓜子，都能顯著下降攝護腺重量、攝護腺體積、攝護腺總蛋白質濃度以及攝護腺上皮細胞高度⁷。其中，生南瓜子在改善攝護腺肥大的作用強於熟南瓜子⁷。
   此外，Kang也在大鼠模型研究發現，富含Δ7-植物固醇的南瓜子油能夠抑制與增生相關的表皮生長因子 (proliferation-related growth factor epidermal growth factor) 的表現，並增加與凋亡相關的生長因子/基因轉化生長因β1 apoptosis-related growth factor/gene transforming growth factor-β1） 的表現⁵。
3. 抗發炎反應 (Anti-inflammatory Activity)
   慢性發炎被視為攝護腺肥大的重要因子，而南瓜子在抗發炎方面展現一定的效果。Berlise Yengwa Bakam 等人在動物實驗中發現，與正常大鼠相比，睪固酮給予造成攝護腺肥大的大鼠中，血液中的發炎性細胞激素（inflammatory cytokines）包含TNF-α、IL-1β和IL-6的濃度較高；然而在給予過Finasteride、南瓜子油或是生南瓜子萃取物的組別中的血液中發炎性細胞激素濃度都能顯著下降⁷。

攝護腺健康與南瓜子：臨床研究怎麼說？

1. 下泌尿道症狀改善（IPSS分數）
   德國一項臨床試驗中，收錄了1,431 患有攝護腺肥大的男性。他們分別分別服用南瓜子（每日5公克）、南瓜子萃取物膠囊（每日兩次，每次500 毫克）和安慰劑的組別維持一年後，發現在服用南瓜子組的IPSS分數下降五分以上的比例為58.5%，而安慰劑組為47.3%。然而三組間在攝護腺大小、膀胱殘尿或是PSA指數並沒有顯著差異８。另外，Theil 等人在一年期的臨床研究中，收錄了83名中度下泌尿道症狀的攝護腺肥大患者。結果顯示，受試者每天服用兩次南瓜子萃取物膠囊（每次500毫克），在12個月與24個月後，超過50%的患者其 IPSS均有顯著改善⁹。
2. 生活品質（QoL）改善
   Theil等人發現，在服用南瓜子前，只有11%的患者在生活品質評分上屬於「大致滿意」。然而，在12個月與24個月後，這一比例分別上升至62%與73%⁹。整個治療期間未出現副作用；而且AMS（男性更年期症狀評分）與國際勃起功能指數（IIEF-5）的結果顯示，治療過程對性功能沒有負面影響⁹。

2021年，Zerafatjou等人進行了一項單盲隨機臨床試驗，比較南瓜子油（720 mg）與 tamsulosin（0.4 mg）對攝護腺肥大（BPH）症狀緩解的效果。實驗為期3個月，共收錄73名攝護腺肥大患者。結果顯示，兩組的IPSS均有顯著下降，生活品質（QOL）評分也有顯著上升。然而，在服藥到 1 個月及 3 個月的變化幅度上，tamsulosin 組的改善效果顯著優於南瓜子油組。此外，在接受南瓜子治療的受試者中，沒有任何不良反應；相較之下，在tamsulosin組中則觀察到頭暈（6%）、頭痛（3%）、逆行射精（3%） 以及搔癢的紅斑等等的副作用¹⁰。

南瓜子攝取方式與建議劑量

根據歐洲藥品管理局（European Medicines Agency, EMA）成立的草藥藥品委員會（Committee on Herbal Medicinal Products, HMPC）蒐集相關研究後，有針對成人的南瓜子建議攝取劑量³：

1. 完整南瓜子：每日兩次，每次2.5 - 7.5 克， 一天不超過20克³。
2. 南瓜子萃取物：每日兩次，每次500毫克³。
3. 南瓜子油：每日三次，每次1-1.2克，一天不超過3 - 4克³。

總結

南瓜子在傳統醫學使用的歷史悠久，其中在歐盟至少使用了 15 年³。雖然南瓜子在部分研究中，顯示出對攝護腺肥大的症狀改善有潛力。然而，不同研究所使用的南瓜子劑型、劑量、有效成分濃度差異與萃取方式不一，導致實驗結果難以直接比較，證據力較薄弱。2025年歐洲泌尿科醫學會(EAU)治療指引中，認為南瓜子用於緩解與良性攝護腺增生或膀胱過動相關的下尿路症狀的實證仍有限¹；而美國泌尿醫學會(AUA)針對攝護腺肥大的治療指引則是完全沒有提及南瓜子這類草藥療法¹¹。未來尚需要有更多設計完善以及更長期的研究來證實南瓜子對於攝護腺的功效。

1. 2025 EAU guidelines - EAU-Guidelines-on-Non-Neurogenic-Male-LUTS
2. Schaefer, H. and Renner, S.S. (2011) Cucurbitaceae. In: Kubitzki, K., Ed., The Families and Genera of Vascular Plants, Vol. 10, Springer Verlag, Berlin, 112-174.
3. European Medicines Agency- Committee on Herbal Medicinal Products, Assessment report on Cucurbita pepo L., semen, 2012
4. Stewart KL, Lephart ED. Overview of BPH: Symptom Relief with Dietary Polyphenols, Vitamins and Phytochemicals by Nutraceutical Supplements with Implications to the Prostate Microbiome. Int J Mol Sci. 2023 Mar 13;24(6):5486. doi: 10.3390/ijms24065486. PMID: 36982560; PMCID: PMC10058027.
5. Kang,X.-C.;Chen,T.;Zhou,J.-I.;Shen,P.-Y.;Dai,S.-H.;Gao,G.-Q.;Zhang,J.-Y.;Xiong,X.-Y.;Liu,D.B.Phytoesterolsinhull-less pumpkin seed oil, rich in delta-7-phyosterols, ameliorate benign prostatic hyperplasia by lowering 5α-reductase and regulating balance between cell proliferation and apoptosis in rats. Food Nutr. Res. 2021, 65, 7537.
6. Heim, S., Seibt, S., Stier, H., & Moré, M. I. (2018). Uromedic® pumpkin seed derived Δ7- sterols, extract and oil inhibit 5α-reductases and bind to androgen receptor in vitro. Pharmacol Pharm, 9(06), 193–207.
7. Berlise Yengwa Bakam, Romeo Urich Fosso, Timothy Grein, Derek Tantoh Ndinteh, Sebastian Maxeiner, Stéphane Zingue, Roman A Blaheta, Dieudonne Njamen. Cucumis sativus (Curcubitaceae) inhibits prostate carcinoma cell growth and prevents the testosterone-induced benign prostatic hyperplasia in Wistar rat. Journal of Functional Foods. 2024.doi: 10.1016/j.jff.2024.106088
8. Vahlensieck W, Theurer C, Pfitzer E, Patz B, Banik N, Engelmann U. Effects of pumpkin seed in men with lower urinary tract symptoms due to benign prostatic hyperplasia in the one-year, randomized, placebo-controlled GRANU study. Urol Int. 2015;94(3):286-95. doi: 10.1159/000362903. Epub 2014 Sep 5. PMID: 25196580.
9. Theil,G.;Richter,M.;Schulze,M.;Kottig,T.;Patz,B.;Heim,S.;Kraub,Y.;Markov,M.;Fornara,P.ExtractfromCucurbitapepoimproves BPH symptoms without affecting sexual function: A 24-month noninterventional study. World J. Urol. 2022, 40, 1769–1775.
10. Zerafatjou, N., Amirzargar, M., Biglarkhani, M. et al. Pumpkin seed oil (Cucurbita pepo) versus tamsulosin for benign prostatic hyperplasia symptom relief: a single-blind randomized clinical trial. BMC Urol 21, 147 (2021). https://doi.org/10.1186/s12894-021-00910-8
11. Management of Lower Urinary Tract Symptoms Attributed to Benign Prostatic Hyperplasia: AUA Guideline, 2023