進入千禧年,台灣已正式面臨高齡化社會的問題,老年人的健康愈發受重視,良性攝護腺肥大與勃起功能障礙(俗稱陽萎)是相當常見的老人疾病。良性攝護腺肥大常引發頻尿、夜尿、尿流細小等症狀,造成生活上的極大的困擾;不巧的是,許多老年人更有陽萎的問題,影響性生活品質,人生從此彩色變黑白,僅能感嘆歲月的無情,徒增感傷。
根據統計資料顯示,50歲以上的男性約有75%的人會有良性攝護腺肥大,四十歲以上的男性中,50%的人有不同程度勃起功能障礙的困擾,尤其年齡愈高,發生的比率愈大。因此這兩種疾病在老年族群的高發生率常令人聯想之間有無相互關係,但是很少證據顯示兩者有明顯的關聯性。在最近的研究報告中,陽萎與年齡有顯著的相關,但與攝護腺的體積大小及最大尿流速率則無明顯的相關;然而當攝護腺的體積及最大尿流速率這兩個參數與年齡做相關分析時,均顯示有顯著的相關;亦即良性攝護腺肥大與陽萎沒有直接的相關性,但均與年齡有顯著的相關性。這兩種疾病的關係只顯示一個事實,就是兩者有類似的姓別及年齡分佈。
然而,治療良性攝護腺肥大的外科手術可能造成陽萎,成為術後的併發症。傳統的經尿道攝護腺切除手術(TURP)造成陽萎,報告的比率由4%到40%不等,一般相信較接近4%,其原因可能是術中為了止血在攝護腺的底部側面應用太多電燒,傷害到勃起的神經。新的治療方法如ND-YAG雷射,發生陽萎的比率約3.2%,逆行性射精有12.0%;Transurethral microwave thermotherapy(TUMT)發生射精功能障礙的比率有11%,但沒有陽萎的報告;Radiofrequency transurethral needle ablation(TUNA),High intensity focus ultrasound (HIFU)也沒有陽萎的報告。但治療良性攝護腺肥大的效果尚經不起時間的考驗,曾有報告43%接受HIFU的病患,4年內仍需接受TURP;另外針對藥物治療無效且無法接受手術的病患,可考慮放置尿道支撐物將被攝護腺阻塞的尿道撐開,曾有報告20例成功放置尿道支撐物的病患,4例因拔除尿管而重新恢復性生活。但勃起功能障礙有多種不同的病因,包括器質性及心因性的病因,藥物的副作用也是病因之一,加上病患對於性能力認知上的差異,很難獲得有效的數據進行分析陽萎的正確發生率。